El flag football o fútbol flag es una modalidad reducida y simplificada del fútbol americano en la que se juega evitando el contacto físico. En su lugar, los jugadores portan unos pañuelos colgando de la cintura que el equipo defensor debe retirar para simular un placaje.
Esta diferencia hace del flag football una muy buena forma de tomar contacto con el fútbol americano sin tener que gastar grandes cantidades de dinero en equipamiento deportivo y sin depender de una gran forma física. Por ello es ideal para un amplío rango de personas y edades. Esto ha hecho que el flag football sea mucho más practicado que el fútbol americano en muchos países y que esté presente en casi todo el mundo.
Diferencias con el fútbol americano
Pese a que comparten reglas similares, existen multitud de diferencias entre el fútbol americano y el flag football. Las más notorias son el tamaño del campo de juego, el número de jugadores y el tiempo de partido. En la siguiente tabla las veremos con más detalle:
| Fútbol americano | Flag football | |
| Contacto físico | Sí | No |
| Número de jugadores en el campo por equipo | 11 | 5 (aunque existen otras modalidades con más jugadores) |
| Modalidades | Masculina y femenina | Mixto |
| Jugadores elegibles para el pase | Receptores y corredores | Todos |
| Tiempo para iniciar la jugada | 40 segundos | 30 segundos |
| Posibilidad de chutar el balón | Sí | No |
| Tiempo del quarterback para realizar un pase | Sin tiempo | 7 segundos |
| Distancia para atacar al quarterback | Ninguna | 7 yardas |
| Zona de no carrera | Inexistente | 5 yardas previas a la zona de anotación |
| Fin de la jugada | Jugador placado | Quitar uno de los flags del jugador |
| Tiempo de juego | 4 partes de 15 minutos | 2 partes de 15 ó 20 minutos |
Reglamento
El flag football cuenta con un reglamento muy extenso que puede variar dependiendo del país donde lo practiques. En este enlace adjunto un documento con las reglas internacionales de 2019 presentadas por la IFAF (en inglés). Algo muy genérico y que no suele variar son las dimensiones del campo y la forma de puntuar.
Dimensiones del campo
- El largo del campo es de 40 yardas (20 cada mitad) más las zonas de anotación, lo que en la mayoría de los casos suma un total de 60 yardas (~55 metros).
- Según la competición, el ancho medirá 25 o 30 yardas (~23 o 27,5 metros).
- La zona de anotación (end zone) medirá entre 7 y 10 yardas (~9 metros).
Puntuación
- La anotación o touchdown vale 6 puntos.
- El punto extra se puede disputar desde dos posiciones:
- Desde la yarda 5, con lo que se suma 1 punto.
- Desde la yarda 12 para sumar 2 puntos.
- Cualquier intercepción de un punto extra que termine en touchdown para el equipo rival suma 2 puntos.
- Quitarle el flag a un jugador dentro de su zona de anotación suma 2 puntos.
Edad recomendada para practicar flag football
Cualquier edad es buena para practicar esta modalidad deportiva, por ello hay una amplia selección de categorías oficiales en las que competir. En el caso de España, se puede competir desde los 7 años hasta cualquier edad adulta, sin restricciones.
Valores
El flag football es ideal para jugadores con una edad temprana ya que fomenta valores tales como:
- Trabajo en equipo
- Disciplina
- Respeto